CAUCES NATURALIZADOS

Los canales naturalizados son componentes de un sistema de manejo de aguas pluviales para reemplazar tuberías 0 estructuras pluviales o para evitar la erosión en drenajes existentes. Generalmente conducen escorrentía frecuente o continua (flujo base), incluso durante períodos de poca o ninguna precipitación. El flujo base en estos canales es el resultado del riego residencial y el uso de agua al aire libre. 10.9.1 Descripción de los cauces naturalizados Los cauces naturalizados se utilizan a menudo como reemplazos para colectores de alcantarillado pluvial. A medida que se produce más desarrollos aguas arriba, se observa un aumento de los flujos de base en estos drenajes. Estos cauces naturalizados son generalmente vistos como excelentes mejoras paisajistas para las comunidades circundantes proporcionando refugio para aves y vida silvestre en el área. Los cauces naturalizados son típicamente más grandes que las zanjas o canales vegetados, requieren de un diseño más técnico que los humedales naturales y en algunos casos pueden parecer similares a pequeñas quebradas o caños. Las velocidades de escorrentía urbana y aguas pluviales se disminuyen utilizando vegetación natural, incrementando la rugosidad a lo largo de la trayectoria de flujo y con estructuras de caída. Además, el contacto prolongado con las aguas pluviales con materiales naturales promueve el ciclo hidrológico a través de la evaporación y transpiración. Los cauces naturalizados generalmente se pueden alinear con los límites de propiedad y servidumbres. Cuando las pendientes longitudinales superan el 1%, se recomienda utilizar estructuras de caída para reducir las velocidades de flujo y gradientes hidráulicos. Los principales mecanismos de manejo de aguas pluviales en cauces naturalizados incluyen: Velocidades más lentas a través de la rugosidad del canal y estructuras de caída; y Evapotranspiración en la superficie y absorción por parte de la vegetación. 10.9.2 Aplicación de los cauces naturalizados Los cauces naturalizados se ubican típicamente cerca de la salida aguas abajo de una cuenca desarrollada ya que requieren un flujo base continuo para mantener la salud de los humedales y la vegetación ribereña y evitar la aparición de estancamientos de agua. Se pueden implementar como medida de reacondicionamiento para reemplazar troncales colectores de escorrentías pluviales sobrecargados o para la restitución de pequeños arroyos 0 quebradas erosionadas, o como parte de desarrollos nuevos o áreas con potencial de desarrollos. Los cauces naturalizados deben diseñarse para adaptarse a las características únicas de drenaje, topografía y desarrollo de cada sitio, pero no deben implementarse en áreas con topografia muy plana REGLAMENTO PARA EL DISEÑO, CRITERIOS DE OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO DE 10-37 SISTEMAS DE ALCANTARILLADOS PLUVIALES EN PUERTO RICO, 2022 o empinada. El diseñador es responsable de garantizar que las características físicas del sitio permitan acondicionar el canal y que el mismo mejore el funcionamiento hidráulico previo del sistema, así como la estética del sistema de manejo de escorrentías pluviales de la zona. 10.9.3 Limitaciones de los cauces naturalizados Los cauces naturalizados son poco prácticos de implementar en áreas con topografía muy plana 0 empinada: Pueden estar sujetos a erosión debido a grandes volúmenes de flujo o altas velocidades durante eventos de lluvia mayores; Requieren un espacio considerable, lo que puede impedir su implementación en sitios altamente desarrollados; Se debe evaluar el potencial de inundaciones repentinas del lugar para garantizar la seguridad pública cuando el canal propuesto incluya áreas con acceso a peatones. La viabilidad se reduce cuando el canal corre a lo largo de las carreteras con cruces sobre cauces. 10.9.4 Consideraciones de diseño Los cauces naturalizados requieren un flujo base continuo para satisfacer todas las pérdidas debidas a la evaporación, transpiración y filtración. El diseño puede incorporar características naturales existentes como humedales, drenajes y zonas de recarga, siempre y cuando se tome cuidado para mantener patrones naturales y evitar la sedimentación o deposición de contaminantes. Los suelos deben ser capaces de mantener el crecimiento de la vegetación, y con la vegetación presente, soportar los flujos de eventos de lluvia grandes. Los diseños de cauces naturalizados deben tener capacidad para conducir al menos el evento de tormenta de 2 años con velocidades no erosivas. Cuando las pendientes longitudinales superen el 1%, se deben utilizar estructuras de caída para reducir las velocidades de flujo y mantener pendientes planas. En cada caso, se requiere al diseñador modelar el cauce naturalizado propuesto integrándolo con el sistema existente/propuesto para demostrar la funcionalidad de este. Otras consideraciones para el diseño y la adaptación de cauces naturalizados para garantizar la seguridad y la funcionalidad a largo plazo son las siguientes: Diseñar y localizar facilidades para el acceso peatonal y proporcionar medidas de seguridad adecuadas para las profundidades de flujo y velocidades previstas; Diseñar el perfil vertical de la vegetación situada a lo largo de las carreteras o intersecciones cercanas para evitar interferir con la visibilidad de los conductores; Seleccionar la vegetación para soportar estructuralmente velocidades de flujo moderadas y fuerzas erosivas de los eventos de diseño; Seleccionar la vegetación para que resista y prospere en condiciones de inundaciones recurrentes; REGLAMENTO PARA EL DISEÑO, CRITERIOS DE OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO DE 10-38 SISTEMAS DE ALCANTARILLADOS PLUVIALES EN PUERTO RICO, 2022 Seleccionar la vegetación para las pendientes laterales para soportar ciclos de sequía e inundaciones.