Los humedales constituyen un importante recurso natural

en Puerto Rico de gran valor ecológico, de incomparable belleza y de un significativo beneficio recreativo, educacional, científico y económico. Este recurso tiene varias funciones, tales como mejorar la calidad del agua y del medio ambiente, en la recarga de los acuíferos o aguas subterráneas, suplir de alimento y hábitat a la vida silvestre, propiciar el establecimiento de las cadenas alimenticias, ayudar a mitigar inundaciones, producir oxígeno, retener y estabilizar los sedimentos provenientes de tierras altas para que no lleguen al mar y proveer lugares de atractivo turísticos. Se establece como política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, la protección de los humedales, entre ellos los pantanos y las ciénagas. A esos fines, se promueve la preservación, conservación, restauración y el manejo de este valioso recurso natural." En esta delimitación también, se tomaron en consideración las características topográficas, geológicas y la fauna característica de los terrenos de interés. De igual forma, se consideró la existencia de flora y fauna crítica o en peligro de extinción, hábitats de relevancia para especies críticas, la presión de desarrollo, los planes de expansión urbana e industrial, las cuencas hidrográficas y la calificación vigente, entre otros. 2. Zona de Amortiguamiento La Orden Ejecutiva Boletín Administrativo Núm. OE-2004-49 del 27 de agosto de 2004, antes mencionado dispone que la Junta de Planificación deberá delimitar una zona de amortiguamiento como medida para proteger la Reserva 26 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Natural de las actividades y desarrollos existentes así como crear un retiro entre éstos y la Reserva. Las Reservas Naturales delimitadas como parte de este esfuerzo se encuentran principalmente dentro del Área de Planificación Especial excepto los segmentos de reserva conocida como La Mano y Península La Esperanza; la primera separada físicamente del resto del APE por la Carretera PR- 888 y la segunda por el mar. La calificación adoptada en este APE son aquéllos distritos que forman parte del Reglamento de Calificación de Puerto Rico, (Reglamento de Planificación Núm. 4), vigente. La calificación en el APE, incluyendo la reserva natural, son los siguientes distritos: Distrito PR (Preservación de Recursos), Distrito CR (Conservación de Recursos) y Distrito DT-G (Dotacional General). (Figura 9) 27 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Figura 9. Mapa Delimitación Área de Planificación Especial, Reserva Natural y Zona de Amortiguamiento Leyenda Reserva Natural Amortiguamiento 1 - APE 1:25,000 0 455 910 1,820 2,730 3,640 Meters Estado Libre Asociado de Puerto Rico Mapa Delimitación Area de Planificación Especial, Oficina del Gobernador Reserva y Zona de Amortiguamiento Junta de Planificación Area de Planificación Especial y Reserva Natural de la Clénaga Las Cucharillas 28 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas IV Componentes de la Reserva Natural La Reserva Natural de la Ciénaga Las Cucharillas consta de las siguientes zonas: el islote artificial aledaño a la Península La Esperanza, Laguna La Mano, Ciénaga Las Cucharillas y la Laguna Secreta. (Figura 7) 29 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas A. Península La Esperanza La Península La Esperanza está localizada en el área Norte de Cataño y al Sureste de Isla de Cabras. Colinda por el Norte y por el Este con la Bahía de San Juan y las aguas del Océano Atlántico, al Oeste con la Península de Palo Seco y los terrenos de Bacardí Corporation y al Sur con la carretera PR-888 y la urbanización Bay View. (Figura 10) Durante la década de los años 60, la construcción de las instalaciones del puerto de Puerto Nuevo y el dragado del canal de entrada a la Bahía de San Juan generó gran cantidad de material el cual fue depositado en la sección Noroeste de la bahía, creando dos islas artificiales. El depósito de este material del dragado en esa área se hizo para proteger, de la acción de las olas, a la playa que queda frente a la urbanización Bay View de Cataño. Con el paso del tiempo, la acumulación de sedimentos que descargaban a la bahía por el Caño La Malaria y por el Caño San Fernando unieron las dos islas artificiales formando lo que se conoce hoy como la Península La Esperanza. La península conecta con los terrenos de Bacardí Corporation con el antiguo cauce del Río Bayamón, por donde descarga la Planta Termoeléctrica de Palo Seco y el Caño Aguas Frías. 30 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Figura 10. Reserva Natural Península La Esperanza Leyenda Península la Esperanza 0 100 200 400 600 800 1:5,174 Meters Estado Libre Asociado de Puerto Rico Mapa Reserva Natural Península la Esperanza ::: Oficina del Gobernador Junta de Planificación Area de Planificación Especial y Reserva Natural de la Ciénaga Las Cucharillas 31 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas La continua acumulación de sedimentos en esta parte de la Bahía de San Juan provocó que el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos volviera a separar la península mediante un canal para mejorar el flujo de agua en esta zona, creando una isla al final de la península. En esta isla podemos encontrar flora típica de los humedales costeros como el mangle rojo (Rhizophora mangle). Habitan especies de aves como la gaviota chica (Sterna antillarum), el playero blanco (Charadrius alexandrinus), la viuda (Himantopus mexicanus) y el canario de mangle (Dendroica perichia), entre otras. Además, se han reportado especies de animales en peligro de extinción como: el manatí (Trichechus manatus) y el pelícano pardo (Pelecanus occidentalis). La incorporación de estos terrenos dentro de la Reserva Natural no sólo protege una importante diversidad de flora y fauna, sino que permite la conservación de un santuario de aves. Manatí (Trichechus manatus) 32 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas B. Ciénaga Las Cucharillas La Ciénaga Las Cucharillas es el humedal más grande que queda en la Región Metropolitana de San Juan. La construcción de redes viales, viviendas e industrias han fragmentado este ecosistema en dos secciones. Una de estas secciones es una ciénaga herbácea de agua dulce, con terrenos saturados y vegetación herbácea y remanentes de pantanos de mangle blanco y negro. Esta ciénaga herbácea ha sido segmentada por la carretera PR-165 creando lo que la comunidad conoce como la Laguna de la Mano. El otro segmento colinda por el Norte con la carretera PR-165, con los terrenos altos de la Compañía Casco Sales, con los terrenos de la Compañía Greinger, con la Iglesia María Auxiliadora y la Urb. Vistas del Morro. Por el Oeste, colinda con la finca propiedad de la familia Fuertes, el Parque Industrial de la carretera PR-869 Sector Industrial, la Planta de Tratamiento de la Autoridad de Acueducto y Alcantarillado y la comunidad William Fuertes; por el Sur con la comunidad de Juana Matos, al Este con el complejo de viviendas Coquí I y II y la carretera PR-165. Este humedal tiene la mayor cantidad de remanentes de mangles negro y blanco que se pueden observar en al zona. Entre las especies de aves que podemos encontrar figura la reinita mariposera (Dendroica adelaidae), el canario de mangle (Dendroica petechia), el gallinazo nativo (Fulica caribeaa), el carpintero de Puerto Rico (Melanerpes portoricensis), el comeñame (Loxigilla portoricensis), el julián chiví (Vireo latimeri), el gorrión negro (Tiaris bicolor) y la mariquita de Puerto Rico (Angelaius xanthomus), esta última una especie en peligro de extinción. (Figura 11) 33 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Figura 11. Reserva Natural Ciénaga Las Cucharillas LAS CUCHARILLAS 1:13,000 0 205 410 820 1,230 1,640 Meters Estado Libre Asociado de Puerto Rico MAPA RESERVA CIÉNAGA LAS CUCHARILLAS H Oficina del Gobernador Junta de Planificación Área de Planificación Especial y Reserva Natural de la Ciénaga Las Cucharillas 34 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas DRI Mariquita de Puerto Rico (Angelaius xanthomus) También se han identificado especies de plantas críticas como el junco (Rhynchospora odorata). Debido a la humedad y flora característica de la zona habitan varias especies de mariposas típicas de los llanos costeros, entre la que figuran la monarca (Dannaus plexippus). Mariposa monarca (Dannaus plexippus). 35 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas C. Laguna La Mano Este segmento colinda por el Norte y por el Este con la carretera PR-888, por el Sur con la Urb. Bay View y por el Oeste con la carretera PR-165. La RN La Mano al igual que la Península La Esperanza está físicamente separada del resto del APE; sin embargo, forman parte del mismo ecosistema. (Figura 12) 36 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Figura 12. Reserva Natural Laguna La Mano Leyenda La Mano 1:2,441 0 45 90 180 270 360 Meters Estado Libre Asociado de Puerto Rico Mapa Reserva Natural La Mano ::: Oficina del Gobernador Junta de Planificación Area de Planificación Especial y Reserva Natural de la Ciénaga Las Cucharillas 37 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas D. Laguna Secreta La otra sección de la Ciénaga las Cuchariillas es conocida por la comunidad como la Laguna Secreta. Esta laguna colinda por el Norte con el residencial Juana Matos y los terrenos de la estación de trasbordo Andrés Reyes Burgos; al Sur con el Caño La Malaria y el Expreso De Diego; al Oeste la carretera PR-5, el parque pasivo de la Comunidad Juana Matos y la comunidad de Puente Blanco; al Este los terrenos de PromoExport, la carretera PR-165 y los terrenos de la Compañía Telefónica de Puerto Rico. La llamada Laguna Secreta es una laguna artificial creada en el 1960 para depositar el material dragado de la Bahía de San Juan. (Figura 13) La laguna tenía una profundidad de aproximadamente 40 pies y ha acumulado las aguas a través de más de 30 años, permitiendo el establecimiento de flora y fauna característica de humedales. En este lugar podemos encontrar especies en peligro de extinción como la mariquita de Puerto Rico (Angelaius xanthomus); especies migratorias como el pato oscuro americano (Anas rubripes), el pato cuchareta (Anas clypeata), el pato aliverde (Anas crecca), el pato inglés (Anas platyrhynchos), el falcón peregrino (Falco peregrinus), el águila de mar (Pandion haliaetus); las especies residentes y endémicas tales como el zaramago (Podylimbus podiceps), la chirriría ( Dendrocygna arborea) y el gallinazo nativo (Fulica caribaea). La vegetación característica de esta zona es la hierba enea y varios remanentes de zonas pantanosas ocupadas por los mangles blanco y negro. 38 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Figura 13. Reserva Natural Laguna Secreta Leyenda Laguna Secreta 0 130 1:6,676 260 520 780 1,040 Meter Estado Libre Asociado de Puerto Rico Mapa Reserva Natural Laguna Secreta HI Oficina del Gobernador Junta de Planificación Area de Planificación Especial y Reserva Natural de la Clénaga Las Cucharillas 39 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas V Tenencia de los Terrenos que Comprenden el APE y la RN Los terrenos que conforman el Área de Planificación Especial de Las Cucharillas lo forman unas 1,272.62 cuerdas. Debido al crecimiento urbano y al establecimiento de las redes viales, la Ciénaga Las Cucharillas ha sido fragmentada en dos secciones divididas por la carretera PR-5 y las comunidades de Juana Matos y Coquí I y II. La primera sección, el humedal herbáceo, consta de aproximadamente 510.80 cuerdas de terrenos. De éstos, 69.54 cuerdas tienen una servidumbre de conservación como resultado de distintas mitigaciones hechas por la Autoridad de Carreteras como resultado de la construcción del Tren Urbano y de las carreteras PR-5 y PR-22, además de la mitigación de la Compañía Toyota. Esto sólo representa el 13.6 por ciento de los terrenos. El 64 por ciento restante de los terrenos se encuentran en manos privadas. La Compañía Infinity y la Fundación Segarra son dueñas de 169.512 cuerdas que colindan por el Norte con la carretera PR-165, por el Oeste con la carretera PR-888, por el Este con los terrenos del Municipio de Cataño y la comunidad de Juana Matos y por el Sur con la finca de Bahía Park y las mitigaciones de Toyota, PR-22, PR 5 y Tren Urbano. La compañía Bahía Park Industrial, Inc. es dueña de 210 cuerdas al Este de la comunidad William Fuertes. Los 10.29 cuerdas de terrenos que comprende la llamada Laguna La Mano son propiedad de Fundación Segarra e Hijos y del Municipio de Cataño. Llos terrenos identificados dentro del área son todos aquellos que estén comprendidos en la Figura 9 de delimitación del APE se hayan O no identificado con su número de catastro. La Península La Esperanza consta de 29 cuerdas de terreno. El islote creado por la construcción de un canal para mejorar el flujo de agua en la bahía son terrenos ganados al mar; por lo que, la titularidad es del Gobierno de Puerto Rico (Ley de Puerto de Puerto Rico de 5 de febrero de 1866). Actualmente, los títulos de propiedad de esta península están bajo el Municipio de Cataño y el DRNA. El Municipio de Cataño a principio de 1980 compró parte de los terrenos de la 40 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas península a la Autoridad de Puertos. Por su parte, el DRNA es dueño de 5.15 cuerdas en esta zona. Los remanentes de humedales en el proyecto de canalización del Río Hondo y del Río Bayamón y su antigua desembocadura están localizados en las servidumbres de conservación de ambos ríos. La titularidad de estas servidumbres de conservación está bajo el DRNA. VI Marco Legal A. Definición de Reserva Natural e Importancia de la Designación Una reserva natural es un área que por sus características físicas, ecológicas, geográficas y por el valor social de los recursos naturales existentes en ella, amerita su conservación, preservación o restauración a su condición natural. El Programa de Manejo de la Zona Costanera define las reservas naturales como: "Áreas de importantes recursos costaneros sujetos a serios conflictos en usos presente y futuro, que deben ser preservados sustancialmente en su condición actual o en el caso de áreas naturales cuya restauración sea posible, restaurarlas a su condición natural". La designación de Reservas Naturales resulta ser un mecanismo de protección permitiendo tanto a la Junta de Planificación como al DRNA contar con un área especialmente protegido para asegurar que se conserven al máximo los recursos naturales aquí identificados y evitar propuestos desarrollos en el lugar. Esta designación contribuye sustancialmente al desarrollo de prácticas de conservación en las que pueden participar tanto el DRNA como los dueños de terrenos involucrados y las comunidades sociales alrededor del ecosistema. El 41 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas asesoramiento que brinde el DRNA al propietario es una herramienta de educación tanto para el dueño de los terrenos como al público en general. La designación contribuye a la formulación de la política pública, fomenta estudios técnicos pertinentes, así como contribuye a propulsar la vigilancia directa en áreas de importantes recursos naturales y propiciar el desarrollo socioeconómico de las comunidades sociales basado en las prácticas sostenibles y cónsonas con la protección, restauración y manejo del recurso natural. B. Leyes y Reglamentos El 27 de agosto de 2004, mediante Orden Ejecutiva Núm. OE-2004-49 se ordenó a la Junta de Planificación la designación de un Área de Planificación Especial en donde delimite y establezca la Reserva Natural de la Ciénaga Las Cucharillas. Esta medida nos permite estudiar el área a base de sus componentes ecológicos, sociales, ambientales y desarrollo propuesto, establecer los usos permitidos en dicha área que cumpla con la finalidad dar un uso ecológicamente sostenible a la vez que se protege y conserva el recurso natural. Para incorporar a este esfuerzo otras leyes y reglamentos que permitan lograr el objetivo expresado en la Orden Ejecutiva hemos analizado leyes y reglamentos que contribuyen al logro de este esfuerzo. 1. Ley Núm. 150 de 4 de agosto de 1988, conocida como "Ley del Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico" Esta ley tiene como meta dotar al DRNA de un mecanismo que permita la adquisición de áreas de alto valor natural para protegerlas y conservarlas para el uso y disfrute de las generaciones presentes y futuras. La adquisición de los terrenos a través del Programa de Patrimonio Natural de Puerto Rico se llevará a cabo utilizando estrategias variadas e innovadoras en estrecha coordinación entre 42 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas el Gobierno del Estado Libre Asociado, el Gobierno Federal y organizaciones privadas locales y del exterior. Los objetivos de esta ley son: 1. identificar los terrenos, las comunidades naturales y los hábitats que le dan albergue a la vida silvestre y los esenciales para la supervivencia y protección de las especies de flora y fauna vulnerables O en peligro de extinción y cualesquiera otros terrenos que el Programa de Patrimonio Natural determine que deben preservarse por su valor como recurso natural 2. diseñar las áreas de valor natural que deben protegerse 3. preparar los planes de adquisición y protección para dichos terrenos 4. fortalecer las organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la conservación de los recursos naturales compartiendo con éstas la responsabilidad de adquirir, restaurar y manejar dichos recursos 5. coordinar y viabilizar la adquisición, la restauración y el manejo de dichas áreas por el DRNA, otras agencias de gobierno u organizaciones sin fines de lucro. 2. Ley Núm. 416 de 22 de septiembre de 2004 conocida como "Ley sobre Política Pública Ambiental de Puerto Rico" Esta ley establece que es política continua del Gobierno del Estado Libre Asociado, junto con los municipios y las organizaciones públicas y privadas, utilizar todos los medios para alentar y promover el bienestar general del hombre. También, busca crear y mantener las condiciones bajo las cuales el hombre y la naturaleza puedan existir en armonía y cumplir con las necesidades sociales, 43 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas económicas y cualesquiera otras que puedan surgir con las presentes y futuras generaciones de puertorriqueños. El Reglamento Núm. 6026 de la Junta de Calidad Ambiental, Reglamento para el Proceso de Presentación, Evaluación y Trámite de Documentos Ambientales, que se complementa con esta ley, tiene como propósito hacer que las agencias del gobierno de Puerto Rico obtengan, evalúen y analicen toda la información necesaria para asegurar que se tomen en cuenta los factores ambientales en todas y cada una de las decisiones que pudieran en una u otra forma, afectar el ambiente. 3. Ley Núm. 314 de 24 de diciembre de 1998, conocida como "Política Pública Sobre Humedales en Puerto Rico, Ley de Tierra" Esta ley reconoce que los humedales constituyen un recurso natural en Puerto Rico de gran valor ecológico, de incomparable belleza y de un significado beneficioso para la recreación, la educación, la ciencia y la economía. Las ciénagas tienen varias funciones, tales como: mejorar la calidad del agua y del medio ambiente, contribuyen en la recarga de los acuíferos 0 aguas subterráneas, suplen de alimento y hábitat a la vida silvestre, propician el establecimiento de las cadenas alimentarias, ayudan a mitigar inundaciones, producir oxígeno, retener y estabilizar los sedimentos provenientes de tierras altas para que no lleguen al mar y proveer lugares de atractivo turístico. Se establece como política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, la protección de los humedales, entre ellos, los pantanos y las ciénagas. 4. Ley Núm. 241 de 15 de agosto de 1999, conocida como "Nueva Ley de Vida Silvestre de Puerto Rico" 44 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas En el Artículo 3 de dicha ley se establece que es política pública del Gobierno de Puerto Rico la protección de la vida silvestre y en particular el hábitat de dichas especies. Las agencias públicas deberán consultar al DRNA sobre cualquier acción que pueda tener impactos significativos previsibles sobre la vida silvestre. Además, esta ley establece una prohibición de modificación de aquellos hábitats críticos esenciales de especies vulnerables o en peligro de extinción. El Reglamento para Regir el Manejo de las Especies Vulnerables y en Peligro de Extinción del DRNA establece que, la protección y la conservación de especies vulnerables o en peligro de extinción recibirán primera prioridad en el establecimiento de objetivos de manejo para áreas naturales bajo la jurisdicción del DRNA. Además, establece que se tomarán las medidas necesarias para que, de surgir conflictos entre especies vulnerables o en peligro de extinción y otras actividades, se resuelvan a favor de las especies vulnerables o en peligro de extinción. 5. Endangered Species Act of 1973; 16 U.S.C.A. §§ 1531 to 1541 El propósito de esta ley es proveer un medio que proteja los ecosistemas donde existan especies amenazadas y en peligro de extinción. Esta ley se complementa con la Ley Núm. 241 de 15 de agosto de 1999, antes mencionada. 6. Ley Núm. 81 de 30 de agosto de 1991, según enmendada, conocida como "Ley de Municipios Autónomos" Esta ley establece que "...es política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico propiciar un uso juicioso y un aprovechamiento óptimo del territorio para asegurar el bienestar de las generaciones actuales y futuras, promoviendo un proceso de desarrollo racional e integral de los mismos". Este proceso se llevará a cabo mediante los Planes de Ordenación Territorial que contendrán las estrategias y las disposiciones para la organización del suelo urbano, el desarrollo de un plan 45 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas particular de ordenación que sea funcional, estético y compacto para los nuevos suelos a urbanizarse y mediante la conservación y protección del suelo no urbanizado. 7. Ley Núm. 340 de 31 de diciembre de 1998, según enmendada, conocida como "Ley de Ecoturismo de Puerto Rico" Esta ley declara como política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico incentivar el uso adecuado de los recursos eco-turísticos y desarrollar áreas ecoturísticas que logren un reconocimiento nacional e internacional con el propósito de diversificar nuestros ofrecimientos turísticos tradicionales. Además, promueve la conservación de nuestros recursos naturales de manera sustentable, la educación ambiental y el desarrollo de una mayor conciencia ecológica. Además, permite el desarrollo y envolvimiento económico de las comunidades, el desarrollo de actividades y pequeñas industrias compatibles con el objetivo de preservar, conservar y educar sobre los recursos naturales, al mismo tiempo que se aporta a la economía de Puerto Rico. El ecoturismo se ha convertido en una fuente de ingresos vitales para la economía de algunos países como España, Costa Rica, Méjico, República Dominicana, entre otros. Cada vez es mayor la cantidad de países que incorporan el ecoturismo como una alternativa real al desarrollo económico sostenible. La ubicación de la Ciénaga Las Cucharillas así como los recursos que contiene, es un área potencial para el ecoturismo en la zona metropolitana y para estimular la participación en la actividad económica a las comunidades en proyectos de autogestión y creación de empleos en este sector. 8. Ley Núm. 183 de 27 de diciembre de 2001, conocida como "Ley de Servidumbre de Conservación de Puerto Rico" 46 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas La servidumbre de conservación es un mecanismo para facilitar la adquisición de terrenos y puede ser útil en el esfuerzo por rescatar áreas de valor natural, cultural O agrícola. La servidumbre de conservación es un gravamen impuesto sobre un inmueble en beneficio de una persona O un predio que impone obligaciones, derechos y condiciones sobre el inmueble y su dueño para propósitos de protección o conservación de un área de valor natural o de una propiedad con valor cultural o agrícola. Esta ley establece como política pública del Estado Libre Asociado de Puerto Rico propiciar la constitución de las servidumbres de conservación, a los fines de conservar las áreas de valor natural, cultural o agrícola. 9. Ley Núm. 49 de 4 de enero de 2003, conocida como "Ley para Establecer la Política Pública sobre la Prevención de Inundaciones y Conservación de Ríos y Quebradas" A través de la adopción de esta ley se declara política pública preservar los ríos y quebradas como ecosistemas que proveen múltiples beneficios. La misma establece que el deber ministerial del DRNA es la vigilancia, la conservación y la limpieza de las playas y los ríos que contengan material exógeno del cuerpo de agua que no son producto de procesos geológicos y que obstruyen el libre fluir de las aguas. Sin embargo, el DRNA no es responsable de la limpieza y la conservación de las quebradas y los cauces de los cuerpos de agua de dominio privado. No obstante, esta disposición no impedirá al DRNA llevar a cabo, en coordinación con el Municipio y las personas privadas, las obras de conservación y limpieza de quebradas o arroyos de acuerdo a un trabajo sufragado por la Asamblea Legislativa o por municipios. 10. "Coastal Zone Management Act of 1972; 16 U.S.C.A. §§ 1451 to 1465" 47 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas El Congreso declara que es la política nacional preservar, proteger, desarrollar y restaurar o mejorar, hasta donde sea posible, los recursos nacionales de la zona costanera para las presentes y futuras generaciones. Establece que es propósito del Congreso de los EE. UU. mejorar la efectividad de la Ley de Manejo de la Zona Costanera de 1972, aumentando nuestro entendimiento del ambiente costero y expandiendo los programas estatales de manejo de la zona costanera, para atender problemas ambientales costeros. 11. "Reglamento de Calificación de Puerto Rico", Reglamento de Planificación Núm. 4, Junta de Planificación de Puerto Rico Este reglamento tiene el propósito de guiar y controlar el uso y desarrollo de los terrenos en Puerto Rico con el fin de contribuir a la seguridad, el orden la convivencia, la solidez económica y el bienestar general de los actuales y futuros habitantes. Bajo este reglamento existen 3 distritos de calificación para proteger los recursos naturales: conservación de recursos (CR), preservación de recursos (PR) y bosque de mangle (B-2). El objetivo de estos distritos es proteger y conservar los recursos naturales mediante restricciones en los usos. La Orden Ejecutiva Boletín Administrativo Núm. OE-2004-49 del 27 de agosto de 2004 ordena a la Junta de Planificación establecer una zonificación especial para la Ciénaga Las Cucharillas. No obstante, dado que actualmente existen los distritos de calificación dentro del Reglamento de Calificación vigente que atienden y cumplen con los propósitos de esta designación los mismos son de aplicación para el APE de Las Cucharillas. 48 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas 12. Reglamento de Estándares de Calidad de Agua, Reglamento Núm. 4282 de la Junta de Calidad Ambiental Este reglamento va dirigido a preservar, conservar y mejorar la calidad de las aguas de Puerto Rico de manera que sean compatibles con las necesidades sociales y económicas del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Los propósitos de este reglamento son: 1) designar los usos para los cuales la calidad de los cuerpos de agua de Puerto Rico deberá ser sostenida y protegida; 2) prescribir los estándares de la calidad del agua a fin de conservar los usos designados; 3) identificar otras reglas y reglamentos aplicables a fuentes de contaminación que puedan afectar la calidad de las aguas sujetas a este reglamento y 4) prescribir medidas adicionales necesarias para implantar, lograr y conservar la calidad del agua. 13. Reglamento sobre Áreas Especiales de Riesgo a Inundaciones, (Reglamento de Planificación Núm. 13 de la Junta de Planificación) Este reglamento está dirigido a de establecer medidas de seguridad para reglamentar las edificaciones y el desarrollo de terrenos en las áreas declaradas como de riesgo a inundaciones. Además, establece los siguientes propósitos: 1) restringir 0 prohibir aquellos desarrollos que sean peligrosos a la salud, a la seguridad y la propiedad cuando éstos propician el aumento en los niveles de inundación o velocidades de las aguas que resulten en aumento en la erosión, 2) requerir que aquellos desarrollos que sean vulnerables a inundaciones, incluyendo las facilidades que los sirven, sean protegidos contra inundaciones al momento de su construcción original, 3) evitar o controlar la alteración de los valles inundables naturales, los cursos de agua, las barreras protectoras naturales que acomodan 0 canalizan las aguas de inundación O marejadas, 4) controlar el relleno, la nivelación, el dragado, los obstáculos y otro tipo de desarrollo que pueda aumentar los daños por concepto de inundaciones o marejadas, 5) evitar o 49 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas controlar la construcción de barreras que alteren el flujo de las aguas 0 que puedan aumentar el riesgo de inundaciones en otras áreas y, 6) no promover la localización de nuevos desarrollos, los obstáculos 0 las mejoras sustanciales a menos que se haya demostrado que se han evaluado otras alternativas de localización y que las mismas no son viables. Por muchos años se ha conocido que el área de Cataño y de la Ciénaga Las Cucharillas son áreas susceptibles a inundaciones de lluvia o por marejadas. Las disposiciones de este reglamento están en armonía con las actividades de designar la Ciénaga Las Cucharillas como Reserva Natural y protegerla de actividades que sigan impactando afectando los humedales y los cuerpos de agua que allí existen. Los terrenos que comprenden la Ciénaga Las Cucharillas son inestables debido a la alta cantidad de agua que retienen; por lo que, no se recomienda su desarrollo. 14. Plan Integral de Manejo y Conservación del Estuario de la Bahía de San Juan, Programa del Estuario de la Bahía de San Juan (EBSJ) El Programa del Estuario de la Bahía de San Juan representa un compromiso del Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico con el Gobierno Federal para proteger y restablecer la calidad de las aguas y los ecosistemas que forman parte del estuario de la Bahía de San Juan. Como parte de este acuerdo, en el año 1999 se estableció el Plan de Manejo Integral del Estuario de la Bahía de San Juan, el cual establece la política pública para el manejo, la protección y la conservación de este recurso natural. Una de las metas específicas de este Plan es "...mejorar y mantener un ecosistema que sustente una diversidad óptima de recursos vivos sobre una base sostenible". Entre las acciones recomendadas en el Capítulo 4 del referido Plan se encuentra acciones afirmativas denominada HW8, que propone la designación de la Ciénaga Las 50 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Cucharillas como una Reserva Natural, debido a su importancia como filtro de contaminantes y hábitat de especies críticas y en peligro de extinción. Los proyectos de desarrollo a considerarse en este lugar o en sus inmediaciones deberán cumplir las leyes y reglamentos antes descritos, así como cualquier otra ley y reglamento estatal o federal que sea de aplicación. Además, deberá demostrar que se han evaluado alternativas para reducir los efectos ambientales actuales y acumulativos. VII Usos de los Terrenos Incluidos en el Área de Planificación Especial La mayor parte de los terrenos del Municipio de Cataño están clasificados como suelos urbanos; éstos alcanzan aproximadamente. 1,917.1, cuerdas lo que representa un 58 por ciento del territorio. (Figura 14). En la parte Norte del Municipio el uso de los suelos se caracterizan por desarrollos mixtos en donde predominan los usos residenciales, institucionales, comerciales e industriales. En la zona central de Cataño es donde existe la mayor diversidad de usos de suelo entre los que se destacan usos residenciales, industriales y de conservación. El uso residencial lo constituyen las comunidades Las Vegas, Parcelas William Fuertes, barrio Cucharillas y El Paraíso, entre otras. Los usos industriales están representados por Bacardí Corporation, Las Palmas Industrial Park y Fomento Económico, entre otras. Según el Plan Territorial (Borrador, 1996), los terrenos que comprenden la Ciénaga Las Cucharillas fueron propuestos para ser clasificados como Suelos Rústicos de Conservación. Actualmente, están zonificados como un distrito residencial (R-1), mientras que área de la Península La Esperanza, parcialmente desarrollada por el gobierno municipal para propósitos recreativos pasivos, está calificada como un distrito P (uso público). (Figura 14) 51 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Figura 14. Calificación Propuesta en el Plan Territorial del Municipio de Cataño ms Leyenda: Calificación Propuesta CR-3 GR-3 up GT-2 CT-2 1-1 R3 GRE R3 GR-3 BE T-1 GR-1 GR-1 CR-2 188 PCR-3 CR-3 CR-3 R-O CR-1 was CPI CR-3 CR-3 THE CT-2 as GU 39 CR-3 are CU-23 WD P: CR-3 CR-1 ALL CR-2 PG2 R-3 difit RO 30 CR-3 GREAM I-1 CR-3 R-310 GR-2 at RP CR-3 R-1 an GR-2 TR-5 R-5 was R3 c-1 RC-1 R-O G1 GR-2 C-2 CR-35 P CR-3HT R-O 33 uses 33 CREDP i TR3 GR-2 CR-3 GBO R-3 CR-2 CR-3 P GR-2 CR-3 P CR-2 Fuente: Municipio de Cataño, 2004 52 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas La calificación vigente para este sector se ilustra en el mapa que a continuación se incluye. Con la delimitación de este APE esta calificación será modificada para incorporar los distritos de calificación que mejor contribuyen a proteger el área y mantener la integridad ecológica y promover su protección. La delimitación recogida en la Orden Ejecutiva del 2004 antes mencionada hace necesario introducir cambios en la calificación de estos terrenos. Por tanto, la clasificación y calificación propuesta por el Municipio en su borrador del Plan Territorial deberá incorporar la zonificación que se adopte como resultado de esta designación. (Figura 15) Luego del debido análisis de las características de la Ciénaga Las Cucharillas y en cumplimiento con el mandato de la Orden Ejecutiva, hemos considerado como uno de los mecanismos de protección del APE y la RN establecer la calificación que mejor recoge tal propósito. 53 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Figura 15. Calificación del Área Leyenda APE Reserva Natural Calificacion CR R DT-G PR PR DT-G B DT-G 0 462.5 925 1,850 2,775 3,700 1:22,667 Meters Estado Libre Asociado de Puerto Rico Mapa de Calificación, APE y RN Hi Oficina del Gobernador Area de Planificación Especial y Junta de Planificación Reserva Natural de la Ciénaga Las Cucharillas 54 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas El Reglamento de Calificación de Puerto Rico, (Reglamento de Planificación Núm. 4) vigente, cuenta con los distritos de calificación orientados a identificar terrenos que deben ser conservados y preservados por el valor como recurso natural y ecológico de los mismos. De ahí que para este esfuerzo se hayan utilizado los distritos CR (Conservación de Recursos) y PR (Preservación de Recursos) de dicho Reglamento para calificar los terrenos que comprenden el APE de Las Cucharillas. Estos distritos tienen el propósito de: Distrito CR "Propósito del Distrito CR - Este distrito de conservación se establece para identificar porciones de fincas cuyas características existentes deben mantenerse y mejorarse, tales como áreas de dunas, tramos de carreteras donde los árboles a ambos lados forman un túnel, porciones de fincas donde habitan especies de singular valor, las márgenes de lagos y otros cuerpos de agua, áreas costeras de valor escénico y fajas de amortiguamiento adyacentes a un recurso de valor especial. Se incluye además, áreas específicas donde se encuentran cuevas, cavernas y sumideros y zona cárstica así como su flora, fauna y aguas subterráneas con el fin de proteger estos recursos para el estudio científico, para la recreación y el turismo y para el desarrollo general del sector en armonía con la protección de los recursos allí existentes. Distrito PR "Propósito del Distrito PR- Este distrito de preservación de recursos se establece para clasificar y designar áreas específicas que constituyen recursos naturales cuya condición existente es única, frágil, en peligro de extinción y que es necesario proteger para la contemplación o el estudio 55 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas científico. Se incluyen los distintos tipos de bosques de mangle y salitrales y lodazales asociados a los sistemas de mangles que existen en Puerto Rico con el propósito de protegerlos de los daños irreparables producidos por el mal uso y la falta de previsión en atender el efecto adverso de otras actividades sobre estos sistemas. Estarán calificados bajo este Distrito PR los cinco (5) tipos fisiográficos de manglares que existen en Puerto Rico, los cuales están definidos en el Glosario de Términos de los Reglamentos de Planificación y que son los siguientes: 1. Islotes de Mangle 2. Manglares de Borde 3. Manglares Enanos 0 Achaparrados 4. Manglares Ribereños 5. Mangles de Cuenca" La Junta de Planificación entendió pertinente utilizar los mecanismos existentes en la reglamentación vigente para proteger esta APE en lugar de crear un nuevo Reglamento. VIII Características Socioeconómicas de las Comunidades El Municipio de Cataño forma parte de la Región Metropolitana de San Juan (RMSJ). Esta región está compuesta por los Municipios de Bayamón, Canóvanas, Carolina, Dorado, Guaynabo, Loíza, San Juan, Toa Alta, Toa Baja, Trujillo Alto, Vega Alta y Vega Baja. La misma abarca un área de 390.1 millas cuadradas, lo cual representa el 11.38 por ciento del área total de Puerto Rico. Según el Censo de Población y Vivienda del 2000, esta región posee una población de 1, 418,088 habitantes, lo cual representa el 37.23 por ciento de la población de Puerto Rico. 56 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Además, dicha Región reflejó una densidad poblacional de 3,635 habitantes por milla cuadrada (Tabla 1). El crecimiento poblacional histórico ha sido muy acelerado en la Región Metropolitana de San Juan desde la década de 1950. Esta aceleración ha sido, en parte, debido al desarrollo industrial en la zona y por su proximidad al Puerto de la Bahía de San Juan. Los municipios con los cambios poblacionales más altos entre 1980 y 1990 fueron: Loíza con 40.45 por ciento, Toa Alta con 38.2 por ciento y Cataño con 31.8 por ciento. (Tabla 2) Tabla 1. Extensión Territorial, Población y Densidad Poblacional Región Metropolitana de San Juan, 2000 Municipio Extensión Población Densidad (mi²) (habitantes por mi²) Bayamón 44.4 224,044 5,046 Canóvanas 32.8 43,335 1,321 Carolina 45.4 186,076 4,098 Cataño 4.8 30,071 6,265 Dorado 23.3 34,017 1,460 Guaynabo 27.1 100,053 3,692 Loíza 19.4 32,537 1,677 San Juan 47.8 434,374 9,087 Toa Alta 27.4 63,929 2,333 Toa Baja 23.2 94,085 4,055 Trujillo Alto 20.8 75,728 3,641 Vega Alta 27.8 37,910 1,363 Vega Baja 45.9 61,929 1,349 Región Metropolitana 390.1 1,418,088 3,635 Puerto Rico 3426.5 3,808,610 1,112 Fuente: Junta de Planificación, Censo de Población y Vivienda, 2000 Tabla 2. Población Región Metropolitana de San Juan, 1970-2000 57 Área de Planificación Especial y Reserva Natural: Ciénaga Las Cucharillas Municipio 1970 1980 1990 1995p 2000 Bayamón 156,192 196,206 220,262 234,119 224,044 Canóvanas 31,880 36,816 39,064 43,335 Carolina 107,643 165,954 177,806 185,339 186,076 Cataño 26,459 26,243 34,587 38,151 30,071 Dorado 17,388 25,511 30,759 33,108 34,017 Guaynabo 67,042 80,742 92,886 97,941 100,053 Loíza 39,062 20,867 29,307 32,720 32,537 San Juan 463,242 434,849 437,745 451,096 434,374 Toa Alta 18,964 31,910 44,101 49,384 63,929 Toa Baja 46,384 78,246 89,454 95,750 94,085 Trujillo Alto 30,669 51,389 61,120 65,022 75,728 Vega Alta 22,810 28,696 34,559 37,557 37,910 Vega Baja 35,327 47,115 55,997 59,474 61,929 Región 1,031,182 1,219,608 1,345,399 1,418,725 1,418,088 % Región 38.02 38.15 38.20 38.43